Microbiota intestinale

Il microbiota intestinale è l'insieme dei microrganismi — batteri, virus, funghi e protozoi — che popolano il nostro intestino. Si tratta di un vero e proprio ecosistema, composto da trilioni di microrganismi che convivono in equilibrio con il nostro organismo. Quando questo equilibrio è mantenuto, parliamo di eubiosi. Quando si altera, si parla di disbiosi, una condizione associata a disturbi gastrointestinali, infiammazione e compromissione del sistema immunitario.

La composizione del microbiota intestinale influenza il modo in cui il nostro corpo estrae energia dagli alimenti, regola l'accumulo di grasso e gestisce il senso di fame e sazietà. Studi scientifici hanno dimostrato che le persone con sovrappeso presentano spesso una composizione del microbiota diversa rispetto alle persone normopeso. Lavorare sul microbiota attraverso l'alimentazione può essere una strategia efficace per supportare la gestione del peso.

I batteri intestinali producono acidi grassi a catena corta (SCFA), sostanze fondamentali per la salute della mucosa intestinale, la regolazione del metabolismo energetico e il controllo dell'infiammazione. Butirrato, propionato e acetato influenzano la sensibilità insulinica, il metabolismo lipidico e la regolazione dell'appetito.

Circa il 70% del sistema immunitario risiede nell'intestino. Il microbiota svolge un ruolo fondamentale nell'educazione e nella regolazione della risposta immunitaria. Un microbiota in equilibrio contribuisce a mantenere la barriera intestinale integra, a modulare le risposte infiammatorie e a proteggere l'organismo da patogeni esterni.

L'asse intestino-cervello è una via di comunicazione bidirezionale. I batteri intestinali producono neurotrasmettitori come serotonina, dopamina e GABA. Circa il 95% della serotonina del nostro corpo è prodotta nell'intestino. Alterazioni del microbiota sono state associate a disturbi dell'umore, ansia e depressione.